הקדמה

בשנת 2000 גובשה הצעת החלטה, שהתקבלה כהחלטת ממשלה 2895 (מט/16), לעדכון וגיבוש פורום המדענים הראשיים, הרכבו ותפקידיו, כוועדה עליונה ומתאמת למגזר המו"פ הממשלתי-אזרחי.

הצורך והחשיבות במינוי ובהפעלת מדענים הראשיים במשרדי הממשלה השונים הועלה לראשונה בדו"ח ועדת קצ'לסקי, שעוגן בהחלטת ממשלה מיום 3.5.69.

פורום המדענים הראשיים הוקם בהחלטת ממשלה מ-1992 אשר עודכנה בהחלטת ממשלה מיום 14.1.93. החלטת ממשלה  אחרונה זו, התבססה על החלטת הממשלה מיום 17.1.85 אשר אימצה את המלצות ועדת יפתח, המתייחסות  למדענים הראשיים במשרדי הממשלה השונים ולקשרי העבודה שלהם עם משרד המדע.

מערך המו"פ הממשלתי הוא מבוזר כשכל משרד אחראי למו"פ בתחומו. להגברת יעילות המערך המבוזר ולמניעת כפילויות נדרש תיאום בין המשרדים השונים. תיאום זה נעשה בפורום המדענים הראשיים, בהנהגת משרד המדע.

יו"ר פורום המדענים הראשיים הוא שר המדע והטכנולוגיה המכהן גם כיו"ר ועדת השרים למדע וטכנולוגיה. 
מ"מ יו"ר הפורום והמרכז המדעי שלו הוא המדען הראשי של המשרד. 

עם כינונה ומיסודה מחדש של המולמו"פ – המועצה הלאומית למחקר ופיתוח אזרחי – תפקידו של פורום המדענים הראשיים ושל משרד המדע והטכנולוגיה עוגן בחוק המולמו"פ. 

המועצה הלאומית למחקר ופיתוח אזרחי מייעצת לממשלה בנוגע להתווית מדיניות לשלוש מערכות מחקר ופיתוח אזרחיות: מערכת המחקר האקדמי, מערכת המו"פ התעשייתי ומערכת המו"פ הממשלתית.

פורום המדענים הראשיים משמש כוועדה עליונה ומתאמת לכל מערך המו"פ הממשלתי-אזרחי. על-כן הוא  הגורם המוסמך ביותר לשמש כגורם מייעץ למולמו"פ ולממשלה בכל הנוגע להתוויית מדיניות וסדרי עדיפויות למחקר ופיתוח בתחום המו"פ הממשלתי-האזרחי המוכוון, המיושם במשרדי הממשלה על-ידי המדענים הראשיים החברים בפורום.