רקע היסטורי

קרן המלגות ע"ש לוי אשכול החלה לפעול בשנת 1969. מטרת הקרן בהקמתה הייתה לסייע בהכשרת כח-אדם בעיקר במדעי הטבע והטכנולוגיה "בנושאים החשובים למדינה ואשר נראה כי הם טעונים תמיכה". באותה תקופה עם הקמת הקרן נתמכו בעיקר משתלמים בשטחים ונושאים החיוניים לתעשייה שהתפתחה בארץ – ניתנה עדיפות אז למשתלמים הבאים מהתעשייה ואשר התכוונו לשוב אליה או למשתלמים אשר יכולים להצביע על כוונתם להשתלב במפעלים מוגדרים. המלגה ניתנה למשתלמים לקראת תואר שני ושלישי ולפוסט-דוקטור. המלגה הייתה בסכום יחסית גבוה - מלגת מחייה, בכדי לאפשר למשתלם להשקיע את רוב זמנו בלימודים ובמחקר. מאז, במשך שנים תמך המשרד (גם במתכונתו כמועצה לאומית למחקר ופיתוח) במשתלמים לתואר שני ושלישי ופוסט-דוקטור.

בשנת 1995, עם תחילתה של תוכנית התשתיות, החליטה ועדת ה-13 (ועדת ההיגוי לתוכנית התשתיות) לתת דגש להכשרת כח-אדם באמצעות מלגות אשכול באותם תחומי עדיפות לאומית שנבחרו ע"י הוועדה.

התחומים הם: ביוטכנולוגיה, חומרים מתקדמים וטכנולוגיות כימיות, מיקרואלקטרוניקה, אלקטרואופטיקה ומדעי המחשב. לאחרונה ניתנו מלגות גם בתחומים אחרים: איכות סביבה ומים, מתמטיקה שימושית ובשטחים בינתחומיים.

כל ועדה לאומית לתחום מועדף, החליטה על אותם תתי-תחומים אשר במסגרתם ניתן היה להגיש בקשות למלגה. הרעיון היה לחזק תתי-תחומים אלו בכדי להגדיל את מספר העוסקים בנושאים אלו בארץ, הן בתעשייה והן באקדמיה. עלתה השאלה מדוע לתת ל"מצטיינים" והתשובה הייתה כי אם למשל האוניברסיטה מעניקה מלגות מטעמה והחלוקה נעשית לפי מחלקות, בעזרת המנגנון של מלגות אשכול ניתן יהיה להגדיל את מספר התלמידים בתחומים המועדפים. נניח שבמחלקה לאלקטרואופטיקה באוניברסיטה העברית לחוקר פלוני קיימת אפשרות להעניק 2 מלגות לדוקטורנטים ונרשמו אצלו כמה מועמדים לקבלת מלגה, ניתן יהיה לכוון תלמידים אלו לתוכנית מלגות אשכול ואם חלקם היה זוכה, עדיין נותרה לאותו חוקר האפשרות להעניק מלגות לתלמידים נוספים כך שמספר העוסקים אצלו במחלקה בתחום הנתון יגדל. גישה זו אפשרה לחזק את תחומי העדיפות.

מלגת אשכול נחשבת למלגה יוקרתית ולמיטב ידיעתנו היא נחשבה לגבוהה ביותר בישראל מבין סוגי המלגות המוענקות, היא תאמה או הייתה גבוהה יותר ממשכורת עובד הוראה בדרגות המתאימות.

המדיניות הייתה להעניק מלגה בסכום שיאפשר את קיומו של המשתלם אשר יוכל להפנות את כל זמנו ללימודיו ולסיים השתלמותו בהקדם האפשרי.

בשנים האחרונות הוענקו המלגות למשתלמים לקראת תואר שלישי ופוסט-דוקטור ובמקרים יוצאי דופן גם לתואר שני ובוגר.

לרשימת המלגות המוצעות לציבור כרגע לחץ כאן.