לאחר ועידת כדור הארץ לפיתוח בר-קיימא שהתקיימה ביוהנסבורג, דרום אפריקה, באוגוסט 2002 אשר היוותה אבן דרך נוספת בדיון העולמי הפעיל סביב הנושאים של שמירה על הסביבה ופיתוח, דיון שהחל בוועידת שטוקהולם בשנת 1972, והושתת על נושאים ועקרונות שהוצגו ב"ועידת כדור הארץ" בשנת 1992 בריו-דה-ז'נירו שבברזיל ופורטו בהצהרת ריו ובתוכנית הפעולה למאה העשרים ואחת (אג'נדה 21) החליטה ממשלת ישראל בשנת 2003 על בניית תוכנית אסטרטגיה לפיתוח בר-קיימא.  

החלטת הממשלה
בישיבתה ביום 14.5.2003, קיבלה ממשלת ישראל החלטה בדבר הכנת תוכנית אסטרטגית לפיתוח בר-קיימא, להלן קטעים מתוך החלטת הממשלה: "מדיניות ממשלת ישראל תתבסס על עקרונות של התנהלות פיתוח בר-קיימא המשלבים: כלכלה דינמית, שימוש מושכל במשאבי טבע, הגנה על מערכות אקולוגיות ומתן שוויון הזדמנויות לכל. זאת – על מנת לענות על הצרכים של הדור הנוכחי וצרכי הדורות הבאים, ובהמשך להחלטת הממשלה מס' 2426 מיום 4.8.2002, וברוח החלטות הפסגה העולמית לפיתוח בר-קיימא שהתקיימה ביוהנסבורג, דרום אפריקה (אוגוסט – ספטמבר 2002)". 

"הממשלה רושמת לפניה את תוכנית היישום שהתקבלה בהסכמה כללית בפיסגה העולמית ביוהנסבורג 2002, המתבססת על תוכנית הפעולה ברוח תוכנית היישום, יכין כל משרד ממשלתי תוכנית אסטרטגית לפיתוח בר-קיימא שתכלול בין היתר תוכנית פעולה משרדית, דרכי יישום, מקורות מימון מתקציב המשרד, יעדים בני מדידה ותאריכי יעד להשגתם. התוכנית תקבע   כלים לאיתור פעילויות שאינן עומדות בקנה אחד עם עקרונות פיתוח בר-קיימא. התוכנית האסטרטגית לפיתוח בר-קיימא תתייחס לתקופה של עד שנת 2020". 

"עפ"י החלטה זו, נערך משרד המדע, התרבות והספורט להכנת תוכנית אסטרטגית לפיתוח בר-קיימא בהתייחס למטלות של המשרד ובהתייחס למקורות התקציביים העומדים לרשות המשרד בתקציב המדינה, תוך בחינה כלכלית של התועלת הנובעת מהתוכנית למשק המדינה".